De Vitrite in Middelburg – bij velen bekend als “De Fitting” – kent een rijke geschiedenis van meer dan 130 jaar. Hier is een samenvatting:
🏭 Oorsprong & Opkomst
-
Opgericht in 1887 door Johan en Cornelis Boudewijnse als tweede gloeilampenfabriek van Nederland, met onderdelen geïmporteerd van het Britse Vitrite & Luminoid Company.
-
In 1889 verhuisde de productie naar Middelburg, en in 1893 werd het bedrijf herstart als NV De Vitrite Fabriek, ook wel The Vitrite Works.
-
Groei in personeel en productie:
-
Van 45 medewerkers in 1891 naar 450 in 1913.
-
Productie steeg van 3 miljoen lampvoeten (1898) tot 86 miljoen (1913).
-
🔧 Technologische ontwikkeling & uitdagingen
-
Tijdens WO I en WO II liep de productie op vertraging, maar het bedrijf herstelde sterk en bereikte productievolumes van meer dan 1,8 miljard lampvoeten in 1972.
-
In de jaren 70 en 80 verhuisde Vitrite van de city-locatie (Maisbaai/Loskade) naar industriewijk Arnestein.
-
Philips nam begin 20e eeuw een meerderheidsbelang; volledig eigendom in de jaren 70; het werd onderdeel van Philips Lighting.
🌍 Globalisering & Verandering
-
Rond 2005 verhuisde klassieke productie (glas, messing) naar Polen.
-
Middelburg bleef gespecialiseerd in hoogwaardige onderdelen voor autoverlichting, kunststof-metaal subassemblages, zowel productie als R&D.
-
Werknemersaantallen daalden van ±1.000 (jaren 70) naar ±150 in 2012.
📈 Herpositionering & Probleemperiode
-
In 2016 fuseerde Philips Lighting tot beursgenoteerde entiteit; autoverlichtingstak werd Lumileds.
-
In 2021 nam een investeerder samen met Nico Bolleman het bedrijf over en herintroduceerde het merk Vitrite.
-
Eind 2022 verkocht Vitrite het pand en ging huren er terug.
⚠️ Financiële crisis & Faillissement
-
Vanaf 2024 stopte Lumileds/First Brands Group met op tijd betalen, waardoor Vitrite liquiditeitsproblemen kreeg (salarissen werden vertraagd of niet uitbetaald).
-
CNV en FNV dienden in september 2024 een faillissementsverzoek in namens medewerkers .
-
Begin september werd surseance aangevraagd, op 25 september volgde het faillissement, met curator benoemd .
🏺 Erfgoedbehoud & Toekomst
-
Gepensioneerde medewerkers wisten producten, gereedschappen en jubileumplaten te redden tijdens het faillissement .
-
Veel van dit industrieel erfgoed is nu tentoongesteld in het Industrieel Museum Zeeland in Sas‑van‑Gent .
✨ Samenvattend
Vitrite was ooit een toonaangevende gloeilampen-onderdeelfabrikant en later leverancier van autoverlichtingscomponenten. Na langdurige technologische en commerciële evolutie, eindigde het bedrijf in 2024 in zwaar financieel weer. Dankzij inspanningen van oud-medewerkers bleef een rijk industrieel erfgoed behouden.